Премия вручена за открытие квазикристаллов, уникальной мозаики атомов, которая никогда не повторяется, сообщает ЛентаРу. Конфигурация атомов, которую нашел Даниэль Шехтман в квазикристаллах, считалась невозможной.
До этого времени считалось, что атомы всех твердых веществ «упакованы» внутри кристаллов в симметричные структуры, которые периодически повторяются в определенном порядке. Однако в кристалле Шехтмана атомы были упакованы в периодическую структуру, которая, тем не менее, не повторяется.
После открытия Шехтмана ученые обнаружили сотни других видов квазикристаллов, в том числе и уникальное месторождение в России: в вулканических породах триасового периода на Корякском нагорье возле ручья Лиственитовый. Шведская оборонная компания также нашла квазикристаллы в стальной броне, что повышает ее прочность. В настоящее время ученые экспериментируют с использованием квазикристаллов в различных продуктах: от сковородок до дизельных двигателей.