В связи с этим ООН принято несколько программ, ставящих своей целью искоренение нищеты. Первые программы по ликвидации нищеты начали действовать в начале 2000 года, однако, пока число живущих за чертой бедности не уменьшается.
ООН рассматривает бедность как «состояние длительного вынужденного отсутствия необходимых ресурсов для обеспечения удовлетворительного образа жизни». Бедность означает не только недостаток денег, но и отсутствие достойной работы, удобного жилья, доступа к хорошему образованию и здравоохранению.
Росстат подсчитал, что число бедных в России выросло в 2011 году более чем на 2 млн человек и достигло 21,1 млн Это число тех наших сограждан, кто живет на прожиточный минимум в 6505 рублей в месяц. ВЦИОМ сообщил в сентябре, что, по-прежнему, большинство россиян (56% называют свою жизненную ситуацию сложной).