По церковным традициям, отпевание представляет собой особый обряд, во время которого произносятся молитвы о прощении грехов умершего и его упокоении. Большая часть этих молитв поётся, отсюда и название обряда.
Священники подчёркивают важность проведения отпевания для каждого православного христианина, однако статистика показывает, что эта традиция соблюдается только в 30% случаев. Отпевание не проводится для некрещёных людей, тех, кто при жизни отказался от церковных обрядов, а также для самоубийц.
Существует практика заочного отпевания, когда обряд проводится без присутствия тела усопшего. По мнению протоиерея Димитрия Олихова, это явление относится к наследию советского периода и должно быть искоренено, так как не соответствует каноническим нормам православной церкви.
Протоиерей Олихов рассказал, как хоронить покойного по правилам православия 
Протоиерей Олихов рассказал, можно ли крестить ребёнка без крёстных 
Протоиерей Олихов объяснил, можно ли поститься без молитвы 
Протоиерей Олихов рассказал, можно ли кремировать православных людей 
Священник Олихов рассказал, можно ли поститься без молитв