Поисковые отряды созданы во многих городах России, в Омске это общественная организация «Поиск».
С начала Великой Отечественной войны ушли на фронт более 300 тысяч омичей. Вернулись домой не все. Кто-то умер от ран в госпитале, кто-то был убит, а чьи-то судьбы до сих пор не известны.
Как рассказал специалист по музейной и методико-просветительской работе исилькульского историко-краеведческого музея Алексей Павлов, из 10 836 жителей Исилькуля во время войны пропали без вести 2646 человек. Благодаря экспедициям поисковых отрядов из разных городов России удалось восстановить судьбу единиц - 11 человек.
Как правило, минимум данных о солдате можно узнать из воинских медальонов, хотя информация на пергаментных вкладышах практически не поддаётся расшифровке. Медальоны образца 1925 года, сделанные в виде ладанок, были совершенно не герметичны. При попадании влаги, пыли вкладыши быстро портились, надписи, сделанные тушью, расплывались, да и металл медальонов подвергался коррозии.
У волонтёров иногда уходит от нескольких дней до нескольких недель, чтобы развернуть вкладыш, потому что он может рассыпаться в пыль. Если удаётся прочитать домашний адрес, поисковики пытаются найти родственников. Но часто бывает так, что находят медальон, раскрывают, а в нём ничего нет. Бойцы неохотно брали медальоны с собой, так как считали это плохой приметой: если взял медальон, то или ранят, или убьют. Солдаты эти медальоны так и называли: «пропуск на тот свет».
С 1942 года медальоны были заменены на солдатские книжки, и узнать хоть что-то о погибших стало практически невозможно - только по личным вещам, если они были подписаны.
В исилькульском музее создана экспозиция, посвящённая погибшим солдатам-сибирякам, которых волонтёрам удалось найти, опознать и вернуть останки на родину.
Ожидание длиною в 60 лет
В 2001 году один из поисковых отрядов на территории Западнодвинского района Тверской области нашёл более 300 захоронений воинов-сибиряков 243 стрелковой дивизии Калининградского фронта, погибших осенью 1941 года. Среди останков был найден медальон Тимофея Величко, ушедшего на фронт из деревни Катайск Омской области (сейчас это Тюменская область).
Последнее письмо, которое получили родные Тимофея Платоновича, датировано августом 1941 года. Официальное извещение о том, что рядовой Величко пропал без вести, пришло в январе 1942 года. С тех пор дети не теряли надежды узнать судьбу отца. После окончания войны они делали запросы в архивы, писали однополчанам - ответов не было.
О найденном медальоне отца Ида Величко, жительница города Исилькуля, узнала из СМИ и решила поехать на место захоронения. Волонтёрам-поисковикам удалось частично восстановить информацию о сражениях, которые велись в этом районе. Так, было выяснено, что Тимофей Величко участвовал в боях подо Ржевом, где каждый сантиметр земли был пропитан солдатской кровью. Сибиряк погиб 14 сентября 1941 года у деревни Старица и был похоронен в братской могиле.
14 сентября 2001 года, ровно через 60 лет, останки воинов-сибиряков были перезахоронены в деревне Брод Западнодвинского района Тверской области. На память об отце у Иды Тимофеевны остался воинский медальон и фотографии.
Шесть медальонов на восьмерых
Женщина была больна и не смогла поехать на перезахоронение останков в урочище Липовик Киришского района Ленинградской области, но ребята-новосибирцы, ехавшие из экспедиции через Исилькуль, привезли ей запаянный в рамку вкладыш медальона, документы об обнаружении останков и их перезахоронении и мешочек земли из воронки, в которой погиб Василий Сажин.
Землю высыпали на могилу матери - она до последнего вздоха ждала сына с войны, надеялась на чудо.
Навсегда гвардии рядовой
Рассказать о погибших солдатах могут не только смертные медальоны, но и личные вещи. Главное, чтобы захоронения, когда до них добираются волонтёры-поисковики, не были разграблены «чёрными» копателями.
Гвардии рядовой Ильчук был призван на фронт летом 1942 года и пропал без вести летом 1943-го при освобождении Донбасса на подступах к Саур-Могиле при прорыве Миус-фронта. Опознан был по фляжке, на которой выбил собственноручно фамилию, инициалы, домашний адрес. Как удалось выяснить поисковикам, Ильчук погиб во время атаки: когда он и ещё один боец бежали вперёд, под ногами прогремел взрыв - их двоих так и нашли волонтёры в одной воронке на краю пахотного поля. По характеру ранений бойцов каждое было смертельным. Ильчука опознали, второй боец остался безымянным.
Волонтёры передали останки и все найденные вещи на малую родину красноармейца для перезахоронения в родной земле. 19 сентября 2012 года Александр Ильчук был перезахоронен на Аллее Славы исилькульского кладбища. Родственников гвардейца не нашли.
В битвах за Карелию
Омич Николай Бабкевич пробыл на фронте всего несколько месяцев. Он вместе с братом Павлом ушёл на войну. Брат завершил войну в Германии в звании майора и вернулся домой, Николая ждала другая участь. Извещение о том, что он пропал без вести, пришло в сентябре 1941 года. В 2010 году его судьба выяснилась благодаря поисковикам из города Северодвинска Архангельской области. Ребята проводили раскопки в местах захоронения погибших красноармейцев в Карелии. Николая Бабчевича опознали по медальону - информация хорошо сохранилась. К этому времени родителей Николая и его братьев уже не осталось в живых. Останки бойца встретили вдова Семёна Бабкевича, младшего брата Николая, и её дочь. 15 октября 2010 года останки солдата были перезахоронены на кладбище Исилькуля.
Там же, в Карелии, воевал уроженец Омской области Иван Захарцов. Сержант Захарцов, помощник командира противотанкового отделения, погиб при обороне Петрозаводска в сентябре 1941 года. Его 26 марта 2014 года нашли волонтёры отряда «Карельский рубеж» из города Кондопоги. При нём из чудом сохранившихся вещей были медальон, каска, пулемётная лента и сапёрная лопатка. 22 июня 2014 года останки сержанта Захарцова были погребены на исилькульском кладбище.
Остался на высоте
В Ленинградской области поисковики работают уже много лет и каждый год обнаруживают страшные находки. Так, в 2018 году в воронке под высотой в Тортолово в Кировском районе Ленинградской области волонтёры нашли останки гвардии лейтенанта 24-й гвардейской стрелковой дивизии Никифора Мирошниченко. Офицер погиб 29 сентября 1942 года.
Вместе с останками были извлечены медальон, складной нож, фрагмент плащ-палатки, офицерские хромовые сапоги.
Волонтёры не смогли найти родственников воина - за много лет не сохранилось данных о том, что в деревне Красновознесенка Исилькульского района когда-то жила семья Мирошниченко. 18 августа 2018 года останки солдата с воинскими почестями были погребены на исилькульском кладбище.
Волонтёров никто не заставляет заниматься поисками погибших. Они это делают по собственному почину - их затянула «воронка войны». Наверное, они успокоятся только тогда, когда будет найден и опознан последний безымянный солдат.